Углеводы должны составлять большую часть рациона ребёнка и в 4-5 раз превышать количество белков и жиров. За счёт углеводов должно обеспечиваться 56-58% потребности организма в энергии, используемой им в процессе мышечной деятельности.

Моносахариды и дисахариды обладают высокими пищевыми и энергетическими свойствами, они хорошо растворимы в воде и быстро усваиваются организмом ребёнка, однако потребление их в больших дозах создаёт условия для образования избыточного жира в организме. Наиболее благоприятно включение в рацион питания фруктозы и лактозы, которые в меньшей степени используются для жирообразования и не вызывают повышения холестерина в крови.

Кроме энергетических целей углеводы участвуют в обмене веществ, способствуя лучшему усвоению других компонентов пищи. При недостатке углеводов в пище нарушается усвояемость отдельных пищевых ингредиентов, ухудшается процесс пищеварения.